Het verhaal van OALI
Een zinvol vak, ethische, sociale en ecologische waarden, en een ambachtelijk gebaar dat tot in de kleinste details doordacht is.
Een traject, een evidentie
OALI ontstond uit een eenvoudig verlangen: een zinvol vak combineren met ethische, sociale en ecologische waarden. Het begon met kookcursussen die we als koppel samen gaven. Toen gooide de lockdown alle plannen om en opende nieuwe wegen: zeep, geschenkdozen, kaarsen… tot één idee zich vanzelf opdrong.
Vandaag belichaamt OALI dat traject, nu alleen verdergezet, rond één uniek concept: bloeiende kaarsen, bedacht om het dagelijkse leven te verfraaien en na de vlam nieuw leven te laten ontluiken.
Een atelier in het hart van het huis
Alle OALI-kaarsen worden geboren op een intieme plek: mijn eigen keuken. Geen groot atelier achter een vitrine, maar een huis doordrongen van was en geuren, waar elke kamer — van zolder tot slaapkamer — een opslagplaats wordt.
Ik gebruik enkel ingrediënten die de gezondheid en het milieu respecteren: een natuurlijke plantaardige was, parfums uit Grasse zonder CMR-stoffen of petrochemische afgeleiden, en een katoenen lont. Elk potje wordt met de hand gevormd in een Marokkaanse coöperatie, wat elke kaars uniek maakt.
Ik doe alles zelf: het handmatig gieten, de verpakking, de levering, de website, de etiketten, tot het rechtstreekse contact met elke klant. Meer dan een geurig object is een OALI-kaars een ambachtelijk gebaar dat tot in de kleinste details doordacht is.
Een kaars die niet stopt bij haar vlam
In een verzadigde kaarsenwereld drong het idee van OALI zich op als vanzelf: een object creëren dat niet stopt bij zijn vlam. Zodra de was is opgebrand, plant je het etiket van ingezaaid papier gewoon rechtstreeks in het keramieken potje.
Met wat aarde, water en geduld verschijnen tere wilde bloemen. Dit eenvoudige ritueel verlengt het verhaal van elke kaars: we gooien niet weg, we transformeren. Uit licht ontstaat leven, en elke kaars draagt de belofte van een bloem in zich.
Een daad van respect
Een OALI-kaars maken is ook een daad van respect. Respect voor mijn gezondheid en die van mijn klanten, hun kinderen, hun huisdieren. Daarom koos ik voor plantaardige was, parfums zonder giftige stoffen, en lonten van natuurlijk katoen.
Ik houd ook vast aan resolute ecologische keuzes: geen plastic of piepschuim in de verpakking, uitsluitend recycleerbaar karton, ook al betekent dat soms wat breuk. En mijn kaarsen reizen niet naar de andere kant van de wereld: ze zijn enkel verkrijgbaar in België en Frankrijk.
Op ethisch vlak vind ik het belangrijk dat mijn partners eerlijk worden betaald. De potjes worden gevormd in een Marokkaanse coöperatie, waar ik weiger de prijzen tot het uiterste te drukken, ook al zou produceren in China of India me goedkoper uitkomen.
Tot slot kies ik ervoor trouw te blijven aan het ambacht. Ik zou kunnen industrialiseren, kosten drukken en sneller produceren. Maar ik giet liever elke kaars nog steeds zelf, en houd het ambachtelijke gebaar centraal bij OALI.
Een gedeeld avontuur
Naast dit persoonlijke avontuur had ik ook het geluk om samen met mijn zus Coline twee collecties te creëren: de collectie COCO, zonnig en warm, geïnspireerd door de zomer en haar gulzige geuren, en de collectie MAUI, modern en kleurrijk, bedacht als een exotische bries die de zomerse frisheid het hele jaar door verlengt. Twee verschillende maar complementaire werelden.
Vandaag vind je OALI-kaarsen terug in tal van bewuste winkels in België en Frankrijk, gekozen omwille van hun waarden die dicht bij de mijne liggen. De reacties van klanten zijn steevast positief: ze houden van de kwaliteit van de geuren en de poëzie van het concept. Geen grote woorden nodig: het is de eigenheid van het project en mond-tot-mondreclame die op natuurlijke wijze nieuwe verkooppunten aantrekken.
